檳榔如煙的散文

　　說起檳榔，大多的人只會想起熱帶海邊的檳榔樹，卻不知它與我所在的小城——湘潭，有著何等的淵源了。

　　我的小城沒有檳榔樹，可這不妨礙這里的人喜歡它——主要是喜歡它的果了。檳榔果的樣子象橄欖，都是青色的，橢圓體的，只不過橄欖的體表是光滑的，而檳榔的體表卻是起皺的，沒有什么規(guī)則。當(dāng)然，青色是檳榔果新鮮時的模樣，到了我們小城，一般看到的是深棕色了。小城最初的先人為什么喜歡它，據(jù)說是有一個美麗的傳說的，我沒有去考證。但我知道，清光緒年間《湘潭縣志》就載有當(dāng)時檳榔市場盛況：“城市街衢三重，長十五里，三乘之，里三百步，率五步一桌子賣之，臺面相向，計每桌日得百錢之利�！�

　　高高的樹上結(jié)檳榔/誰先爬上誰先嘗/誰先爬上我替誰先裝/少年郎采檳榔/小妹妹提籃抬頭望/低頭想又想呀/他又美他又壯/誰人比他強(qiáng)/趕忙來叫聲我的郎呀/青山高呀流水長/那太陽已殘/那歸鳥兒在唱/教我倆趕快回家鄉(xiāng)……

　　在我印象中，這首《采檳榔》的歌曲是典型的湘妹子唱的，好像是一個電視歌手賽上聽來的。后來，這歌就紅了，當(dāng)時還以為檳榔是湖南某地的特產(chǎn)呢，后來才知檳榔是來自于熱帶的�？墒�，《采檳榔》卻是一首典型的湖南民歌，采用的是湖南湘潭花鼓《雙州調(diào)》改編而成。歌曲曲調(diào)優(yōu)美，歌詞質(zhì)樸，表達(dá)愛情直率，湘妹子的辣椒味很濃。我一直以為，湖南是沒有檳榔可采的，怎么就有了湖南味道的《采檳榔》歌曲呢？

　　不知是《采檳榔》的歌曲的走紅帶來了人們喜愛這種檳榔，還是因為小城的人喜愛檳榔，從而紅了《采檳榔》這首歌�？傊�，走在小城的任何地方，放眼望去，到處都可以看見檳榔的影子。

　　記得我初嘗檳榔果的味道，是上世紀(jì)八十年代中期了，那味道有些甜，也有些辣，還有些澀，身體差些的，可能渾身發(fā)熱，繼而發(fā)冷冒虛汗。據(jù)說是一種叫做銀杏子的藥物在起反應(yīng)，而這種藥是有些微毒的。那時的檳榔包裝是極其簡易的，一顆顆深棕色的檳榔果子，在路邊的煙攤上，用一個鋁盆盛著，或用竹篾做的篩子攤開晾著，招徠顧客。一些已經(jīng)初加工的果子，則裝在一個玻璃缸中。客人可指著玻璃缸中的某一顆，讓主人挑出來。主人往往會稱贊客人的好眼力，說這顆檳榔應(yīng)該是真正的“究腦殼”，肉質(zhì)厚，有嚼勁。然后切個對開，露出嶄新的肉色，發(fā)現(xiàn)肉質(zhì)果然肥厚，就把鹵水、桂子油、芝麻之類的作料加到對開的兩枚檳榔上，就可以嚼了。如果客人買的多，主人會給一個小的塑料袋，把檳榔袋好，再往袋子里加一勺芝麻。

　　九十年代中期，市場化的春風(fēng)吹綠了小城。有人開始把檳榔在包裝上動腦筋了，而且冠之以名。什么豪爵、王爺、皇爺、李記、劉記等等，一夜間，各類包裝漂亮的檳榔在小城的煙攤上冒了出來，在小雜貨店的門面招牌出鮮亮起來，在街道旁邊的路燈廣告上招搖起來。造就了“胖哥”“檳之郎”“老湘潭”等品牌。這時候的檳榔，已經(jīng)今非昔比了，不再是傻大黑粗的模樣，而是高大如精致的帥哥，細(xì)小似俏皮的靚妹了。實在是可愛極了。而且，味道配方也五花八門了，因而味道更加豐富多彩了，人們可供選擇的余地就多了。

　　最傳奇的是本世紀(jì)初，一場“非典”，病毒席卷我神州大地，許多地方許多人被這病毒要了命去�？墒�，小城卻安然無恙。有人奇怪，也有人就想起了有一個關(guān)于檳榔的傳說——曾經(jīng)，湘潭、長沙一帶大鬧瘟疫，凡吃了檳榔果者無一染病。于是求果者日眾，于是，“檳榔仙子”就應(yīng)運(yùn)而生了，他大展神威殺瘟疫，終保一方平安。由此檳榔果在小城人的心目中成為神果，不僅能防病治病，而且成了婚宴喜慶的吉祥之物。

　　如今，一枚枚盛裝著的檳榔果，在小城人的口袋里備著，或待客或自食，就像男人們身上的香煙一樣。想想，檳榔在小城，真的就如同香煙，在商店里與香煙為伴；在待客時也是發(fā)煙的同時，必然要發(fā)檳榔果的，缺一不可。檳榔因此成為了小城的一個支柱產(chǎn)業(yè)了。